LA DIFESA DELL'HOTEL EXCELSIOR (CONTINENTAL)
Data: 09/06/2008Autore: FABIO MOSCACategorie: SpigolatureTag: excelsior-area, modellismo

La difesa all’Hotel Excelsior (Continental)

Operazione “Dickens” - Cassino 15-24 marzo 1944

Introduzione

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L’operazione "Dickens", dal nome del celebre scrittore britannico Charles Dickens che durante un viaggio in Italia fece visita al monastero di Montecassino, fu concepita dal generale Freyberg per tentare di scardinare le difese tedesche in città.
Tale operazione consisteva sostanzialmente in un attacco contro Cassino con l’impiego della 4a divisione indiana proveniente da nord, mentre alla 2a divisione neozelandese spettava il compito di attaccare lungo la direttrice della via Casilina ed il terrapieno della ferrovia. Contemporaneamente la 78a divisione britannica doveva superare il fiume Gari presso Sant’Angelo in Theodice ed aprire un varco per il Combat Command B della 1a divisione corazzata americana. Tutto ciò era subordinato ad un’azione che avrebbe messo a dura prova i paracadutisti tedeschi: la distruzione dell’abitato di Cassino.

Il 15 Marzo 1944 alle ore 8,30, sulla città di Cassino iniziò il bombardamento e in tre ore e mezza "piovvero" circa 1.000 tonnellate di bombe, sganciate da circa 500 bombardieri (il numero esatto non è stato mai chiarito). Verso le 12,00 un numero imprecisato di cannoni, obici e mortai di ogni calibro, aprirono il fuoco sulle postazioni tedesche conosciute. La cittadina laziale venne praticamente cancellata dalle carte geografiche.

L’Hotel Continental

L’hotel Continental (il cui vero nome era "Excelsior") rappresentava un punto chiave per la difesa della città di Cassino in quanto sorgeva nei pressi della strada statale n.6 "Casilina", proprio dove essa piega a sinistra ad angolo retto dirigendosi verso Roma. Poco distante dall’hotel vi era il comando del II battaglione 3° reggimento paracadutisti, posto dentro una grotta ancora oggi visibile. Dal "Continental" si poteva controllare il settore della S.S. n.6, fino alla stazione ferroviaria.
Proprio all’interno dell’albergo i tedeschi avevano posto un cannone semovente SturmGeschütz III il quale usciva per condurre delle improvvise sortite per poi tornare a nascondersi.

Esiste un filmato di propaganda tedesco dal quale sono stati tratti molti frames a guisa di istantanee. Nelle immagini appaiono vari soldati tedeschi, quelli che io ho definito "gli uomini del Continental", quasi tutti identificati.

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